随着互联网的普及和发展，PHP（Hypertext Preprocessor，超文本预处理器）已经成为了一种非常流行的服务端脚本语言，PHP 以其简洁的语法、跨平台的特性和强大的功能，被广泛应用于网站开发和服务器端应用程序，PHP 编译成什么语言进行执行呢？本文将详细探讨这个问题。
我们需要了解 PHP 的执行原理，PHP 是一种解释型语言，这意味着它不需要编译成二进制代码，而是通过解释器直接执行，当用户访问一个 PHP 编写的网站时，服务器上的 PHP 解析器会逐行读取 PHP 代码，并将其转换成 HTML 代码，然后发送给用户的浏览器，这个过程是实时的，不需要预先编译成其他语言。
尽管 PHP 不需要编译成二进制代码，但它在执行过程中仍然会涉及到一些底层的语言，PHP 解析器在执行 PHP 代码时，实际上是将 PHP 代码转换成了一种中间表示（Intermediate Representation，IR）形式，这种形式是一种低级的、与平台无关的代码，这个过程类似于编译型语言在编译过程中的中间表示，但 PHP 的这个过程是在运行时进行的。
PHP 解析器将 PHP 代码转换成中间表示后，会进一步将其优化和转换成字节码（Bytecode），字节码是一种低级的、与平台无关的代码，它可以被 PHP 的虚拟机（Virtual Machine，VM）执行，这个过程类似于 Java 语言的执行过程，Java 代码被编译成字节码，然后由 Java 虚拟机执行。
在 PHP 7 之前，PHP 解析器使用了一个名为 Zend Engine 的引擎来处理 PHP 代码，Zend Engine 负责将 PHP 代码转换成字节码，并在虚拟机中执行，从 PHP 7 开始，引入了一个名为 Zend Opcache 的技术，它可以将字节码缓存到内存中，从而提高 PHP 代码的执行速度。
总结一下，PHP 作为一种解释型语言，不需要编译成二进制代码，在执行过程中，PHP 代码会被转换成中间表示，然后进一步优化为字节码，这些字节码由 PHP 的虚拟机执行，从而实现 PHP 代码的功能，这个过程涉及到了与平台无关的低级代码，但并不需要将 PHP 编译成其他高级语言，这使得 PHP 具有很高的灵活性和可移植性，成为了当今网站开发和服务器端应用程序的优选语言。